Dossier amiante


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L’exploitation des mines d’amiante à Thetford Mines a produit de grandes quantités de résidus miniers. Dans le passé, ces résidus ont été utilisés un peu partout sur le territoire de Thetford Mines, entre autres, comme remblai dans les infrastructures routières, les emprises ferroviaires et les travaux municipaux d’aqueduc et d’égout, de même que pour des travaux sur des propriétés résidentielles, commerciales et industrielles. Les résidus ont aussi servi pour la construction de stationnements, ainsi que comme matériel de fondation sur des terrains résidentiels, commerciaux et industriels, entre autres, sous les dalles de béton de ces bâtiments. La pierre concassée amiantée a antérieurement longtemps été intégrée comme agrégat pour les infrastructures routières et municipales, dans les mélanges pour le béton bitumineux (asphalte), dans le béton utilisé pour la construction des trottoirs et dans les abrasifs d’hiver sur les routes. La situation est telle que des résidus miniers amiantés se retrouvent pratiquement partout dans la ville de Thetford Mines.

En fait, lorsque les différents Ministères utilisent la définition de matériaux contenant de l’amiante (MCA) provenant du Code de sécurité pour les travaux de construction, soit un matériau comprenant plus de 0.1 % v/v de fibre d’amiante par la méthode IRSST 244-3 pour caractériser un matériau sur le territoire de Thetford Mines, 9 fois sur 10 le résidu minier, le sol, le déblai, le béton, l’asphalte par exemple répond à cette définition. Il est même difficile de trouver dans le secteur des matériaux importés qui respectent cette définition, car même les bancs d’emprunt existants sont susceptibles de contenir naturellement des traces d’amiante. Effectivement, compte tenu de la limite très faible de l’exigence (0.1% v/v), l’une des plus sévères en Amérique, appliquée dans une région qui a exploité l’amiante pendant plus de cent (100) ans, la provenance de la fibre d’amiante détectée peut provenir de poussière aéroportée des haldes et anciennes exploitations minières, de sols contentant de l’amiante naturellement, de l’utilisation de matériaux amiantés tels qu’abrasifs sur les routes. Ainsi, l’utilisation de cette définition de matériaux contenant de l’amiante développée pour des travaux réalisés dans le secteur des bâtiments est, dans notre contexte, fortement discutable et remise en question.